高州四大园：四船竞渡大元坡，火把绕野兆丰年|年例·年味⑦
3月15日，农历正月二十七，高州市沙田镇与宝光街道交界处人声鼎沸、锣鼓喧天。备受瞩目的“粤西年例之王”四大园年例如约而至。这个2025年获评“茂名十大民俗特色年例”的文化盛事，“四船同游”的壮观场面吸引周边大批群众和摄影爱好者共赴这场春日狂欢 。
下午时分，大元坡上早已聚满翘首以盼的人群。冒垌境、乌石境、龙头境、下方境四大庙社的巨型花船，从不同方向缓缓向坡地汇聚。每艘花船高达数米，船身以竹木为架，装饰着精美的剪纸与花卉，船头彩旗迎风招展，数十名青壮年合力抬起花船 。 “123，起！”随着头人一声高呼，抬船的汉子们齐声号子，肩膀上的杠木压出弯弯的弧度，脚下步伐却沉稳有力。
当四艘花船齐聚大元坡，现场气氛瞬间被推向高潮。这是四大园年例最震撼人心的“四船同游”时刻。在锣鼓声、唢呐声和鞭炮声中，四支队伍开始在坡地上“赛船”。抬船的青壮年们喊着号子，时而摇船起伏，时而抛船腾空，时而跑船竞速，花船在人群簇拥下如巨龙游走 。 围观的群众里三层外三层，欢呼声、喝彩声震天响，孩童们骑在父亲肩头，兴奋地指着花船上的剪纸图案。人们的热情在这片旷野上沸腾，古老的民俗焕发出野性的活力 。
夜幕四合，四大园年例的狂欢仍在继续。晚上八时许，各村村民手持熊熊燃烧的火把，从四面八方汇聚成一条条“火龙”，在田埂与村道间蜿蜒穿行，护送各自的花船回归庙宇。夜空被升腾的焰火不断点亮，礼花呼啸升空，炸开成朵朵金菊，与地面的火龙交相辉映，流光溢彩。
据当地长者介绍，四大园年例源于南北朝冼夫人时期，传说与冼夫人行军有关，万马塘便是当年军队饮马之地 。年例日期每年不同，农历正月初二由各村长老通过古老的“打杯筊”仪式，在惊蛰和春分之间选定吉日 。“游花船”寓意驱除瘟疫、除魔扫恶，祈祷风调雨顺、国泰民安；火把巡游则象征着以光明驱散邪祟，护佑一方平安 。
年例当天，外出的乡亲、游子专程返乡，家家户户大门敞开，摆上丰盛的乡土盛宴。席间笑声不断，主人热情招呼陌生的游客入座，乡音萦绕，暖意融融。
统筹：刘俊
撰文：邱茜
拍摄：冯洁云、刘付思明、李振杰
剪辑：冯洁云
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