在北回归线上，藏着一颗会呼吸的“绿宝石”。

70年前的今天，五位科学家通过一纸提案，改变了肇庆鼎湖山这片山林的命运。70年来，鼎湖山作为华南地区的“常青坐标”，护住了一方不可替代的绿洲，见证了我国自然保护事业如何从荒芜走向繁茂。

为何鼎湖山能成为中国第一个自然保护区？它如何成长为科研与文旅的“顶流”？

在肇庆鼎湖山国家级自然保护区拍摄的日出景象。图源新华社

凭什么它是“中国第一”？

放眼全球北回归线沿线，多有荒漠戈壁，而华南地区却绿意盎然——鼎湖山，正是这条荒漠带上留存完整的绿洲，被华南植物园创始人兼首任所长陈焕镛院士称作“活着的自然博物馆”。

这里藏着400年未遭人为破坏的南亚热带常绿阔叶林，古树最高树龄达500年，森林群落演替至“顶级阶段”，桫椤、土沉香等珍稀植物更遍布林间。在植物学家眼中，这是无可替代的天然标本库。

鼎湖山国家级自然保护区蝴蝶谷。肇庆市融媒体中心记者 吴勇强 摄

这份无可替代的自然禀赋，让鼎湖山具备了成为“第一”的先天条件。

1955年初，陈焕镛提出在广州龙眼洞设立华南总植物园和在肇庆设立鼎湖山树木园（自然保护区）的设想，构建起迁地与就地保护为一体的研究保护体系。

1956年2月，鼎湖山树木园由中共广东省委办公厅批复设立，6月完成正式接管及公开启事。同年的全国人大会议上，陈焕镛会同秉志、钱崇澍、杨惟义、秦仁昌等四位生物学家联名提交“第92号提案”，呼吁划定天然森林禁伐区，留存原生植被用于科学研究。

1956年华南植物研究所在《南方日报》上刊登的启事。图源广东鼎湖山国家级自然保护区

随后，中国科学院会同广东省把原属国营高要林场的17325亩鼎湖山林场单独划出。鼎湖山国家级自然保护区正式建立，拉开了新中国自然保护事业的序幕。

抬首回望，不得不钦佩于五位科学家的远见卓识。提案跳出单纯林木管护的思维，以科研视角锁定了原生生态保护价值。由此，鼎湖山从岭南名山，一跃成为中国自然保护事业的起点地标。

青山如何长成“顶流”？

鼎湖山自然保护区占地1155公顷，面积虽不及广东省国土面积的万分之一，却栖居着全省近30%的野生高等植物种类、近50%的鸟类和约70%的大型真菌种类。

数据是最好的见证。截至2025年底，鼎湖山自然保护区坐拥高等植物2291种、野生动物数2289种；71个物种以“鼎湖”或“鼎湖山”命名；森林覆盖率长期保持在98%左右，南亚热带常绿阔叶林面积从建区时的1900多亩增至3300亩，增幅近70%。

最直观的改变，还藏在数百台红外相机的镜头中。

鼎湖山的动物。图源广东鼎湖山国家级自然保护区

曾经销声匿迹三十余年的国家一级保护动物中华穿山甲，2018年首次被监测设备捕捉身影，如今红外相机频繁记录穿山甲带幼崽觅食的画面；省鸟白鹇成群穿梭林间，游人漫步步道飞鸟不惊，呈现“人来鸟不惊”的和谐画面。

近期，这里还首次发现了兰科珍稀物种“幽灵兰花”虎舌兰，再次印证其原生生态保护的成效。

科研上，鼎湖山更是“顶流”。

1978年，鼎湖山森林生态系统定位研究站建立；1979年，鼎湖山与长白山、卧龙一同成为我国首批加入联合国教科文组织“人与生物圈计划”的世界生物圈保护区。

鼎湖山自然保护区管理局助理工程师张泽坤（右一）和同事罗浩本更换红外相机电池和内存卡。肇庆市融媒体中心记者 潘粤华 摄

华南植物园周国逸团队依托25年持续观测数据，于2006年在国际顶级期刊《科学》发表论文，证实鼎湖山超400年成熟森林的土壤仍具有较强碳汇功能。

一代代科研人扎根深山，春寻花开、秋观叶落，日夜记录森林细微变化。他们数十年如一日深耕绿色事业，在生态学、植物学、全球气候变化等研究领域，产出学术论文超3100篇，更有多篇登上《自然》《科学》等国际顶刊，持续为全国生态研究提供数据支撑。

从手写纸质台账到云端实时上传，从徒步巡山到红外相机全域值守，管护手段迭代升级，但“敬畏山林”的初心，70年从未改变。

好生态培植好“流量”

作为与城市相近的原始森林之一，鼎湖山紧临繁华都市与烟火胜地。一边要护，一边要活，这道题该怎么答？

鼎湖山的答案是：保护与发展从不是单选题，而是一道共生的命题。

1982年，由七星岩与鼎湖山联袂组成的星湖风景名胜区，入选首批国家重点风景名胜区。文旅热潮为生态管护带来挑战，但鼎湖山的守护从来不是简单的“一禁了之”。

航拍鼎湖山。肇庆市融媒体中心记者 吴勇强 摄

目前，鼎湖山生态保存最完整的核心区实行最严格管控，全面禁止旅游开发。旅游活动仅限定在实验区范围内有限开展。鼎湖山风景区实施基于生态系统承载力的游客管理模式，最大限度降低人为干预，实现了从单纯保护向“保护与利用双赢”的转变。

如今，其首创的“空气负离子”“天然氧吧”等旅游新概念从这里走向全国。负氧离子浓度最高达12.5万个/cm³，为全国负氧离子浓度最高的景区之一。

从1982年成为首批国家风景名胜区，2020年星湖景区获评国家5A级景区，到如今每年吸引数百万游客慕名而来，鼎湖山用七十年书写了一部万物共生的生态答卷。

70年的实践还反复印证一个道理——好生态，就是好生意。

鼎湖山保护区首创“天然氧吧”等旅游新概念，更因地制宜发展森林康养、研学旅游、山地运动等业态，“问鼎祈福”持续火爆，年吸引游客370万人次，“负离子洗肺、好山水怡情”成金字招牌。

鼎湖区融媒体中心记者 赖超 摄

2024年春天，“问鼎祈福”突然火了。“总要来鼎湖山扔一次许愿球吧”这一话题持续霸榜抖音本地榜首。紧接而来的清明假期，鼎湖山景区游客量同比暴增788.5%——一座南粤名山，抓住“问鼎祈福”的爆火，让自然景观与传统文化碰撞出新的火花。

更妙的是，这座山不光能看，还能“喝”。绿水青山滋养出了鼎湖山泉、元气森林、亚洲汽水等一批知名企业，“水经济”成为肇庆产业新动能。一泓清泉，就是一条产业链。

今天，当第二十七届中国生物圈保护区网络成员大会在肇庆启幕，来自全国各地的保护地管理者与科研专家共同走进这片“绿色秘境”，鼎湖山的故事仍在继续。

第二十七届中国生物圈保护区网络成员大会暨鼎湖山国家级自然保护区建立70周年大会在肇庆启幕。肇庆市融媒体中心记者 刘春林 摄

智慧监测、立体观测、科普教育、文旅出拳……70岁的鼎湖山，如今还在“上新”。

70年，飞水潭依然奔流不息，庆云寺的钟声依旧悠远，500年的古树又抽出了新芽。

鼎湖山，你越走近，却越觉得它年轻。

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采写：南方+话题研究员 刘舜欣

策划：罗莎 张西陆 吴帆