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袋熊的便便为什么是方形的？

邢泓静  昆士兰大学动物科学野生动物方向在读硕士研究生，自然观察爱好者。

问

听说澳大利亚有一种叫“袋熊”的动物，拉出来的便便是方形的？这是真的吗？为什么？

——豆豆

答

袋熊（不是树袋熊考拉哦）是一种外形憨厚、腿短身圆的有袋类动物，这小家伙拉出来的便便确实是方形的，像脏脏的巧克力块。

现存的袋熊一共有三种：普通袋熊（裸鼻袋熊）、南部毛鼻袋熊和北部毛鼻袋熊，它们都生活在澳大利亚南部和东部水资源贫乏的干旱或半干旱地区，其中北部毛鼻袋熊生活在昆士兰的少数保护区内，是世界上最濒危的哺乳类动物之一。

袋熊是目前已知的唯一一种会排出近似于立方体形状粪便的哺乳类动物。明明肠道是柔软的，为什么能像机器一样制造出如此规则的几何形状的粪便呢？

由于生活在极度缺水的干旱地区，袋熊为了最大限度地节省水分，进食后，食物在肠道里停留的时间会很长。大肠反复回收水分，粪便会非常干燥、坚硬，和干了的黏土差不多。因为足够干硬，粪便得以保持稳定的形状，排出时不会被“挤圆”。

大肠的核心部分是结肠，袋熊结肠的内壁弹性分布不均匀，有些地方比较柔软，延展性好，有些地方相对“铁石心肠”，这是粪便呈方形的原因所在。研究者发现，粪便在进入袋熊的结肠前是圆柱体形状的，进入结肠后，在结肠柔软的部分被挤压扁，而在较硬的部分会变成有棱有角的形状。粪便在肠道受到力度大小不一的挤压、推动后，被“制造”成立方体形状。

这种奇特形状的粪便不是用来搞笑的，对于袋熊来说，有特别的意义。袋熊具有很强的领地意识，它们会用粪便标记领地范围。它们常把便便拉在石头或树干上。圆形粪便容易滚落，而方形粪便能稳稳地立在那里，气味信号得以更久地保存。能拉出方形便便是袋熊进化历程中的一大优势。

——邢泓静

除了方形便便，袋熊身上还隐藏着更多令人惊叹的进化“设计”。

袋熊应对天敌的“武器”是屁股。当遭遇袭击时，它们会迅速头朝里退入洞穴，用屁股堵住洞口。袋熊臀部皮厚脂肪厚，脂肪下有网格状软骨板，再加上强化的骨盆，如同一个坚固的盾牌，就算被肉食动物咬住，也只是受皮外伤。有时，袋熊会突然抬起肥臀顶住洞壁，将天敌的头部挤在洞壁与臀部之间，使它窒息或头骨碎裂。

袋熊是挖洞高手。在长期的挖土过程中，它们进化出粗壮有力的前肢和尖锐的指甲。

袋熊的育儿袋开口朝向后方，这个“设计”让袋熊挖洞和带娃两不耽误。

来源：《广东第二课堂》（小学）2026年4月刊

编辑：周锦宜  插图：翻车鱼

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