在江门市蓬江区北街甘化厂职工生活区内，有一座红砖清水墙勾缝、穹隆式塔顶钟楼的西式建筑，静静矗立百年。它叫北街火车站，是全国最长的侨办民营铁路——新宁铁路目前唯一保存下来的较为完整的车站遗址。

坐落在江门市蓬江区北街甘化厂职工生活区内的北街火车站。

新宁铁路是第一条国人自行设计、自行施工、自筹经费建筑的民营铁路，也是全国最长的侨办民营铁路，同时也是中国铁路史上仅次于潮汕铁路的第二条商办铁路，在中国交通史特别是铁路建设史上有着重要的位置。

走进这座建筑，台阶上依稀可见水磨石米的新宁铁路路徽，主楼大厅内旅客排队入站的围棚柱位还能辨认。这些斑驳的痕迹，无声地诉说着一段被遗忘的辉煌。

北街火车站，是新宁铁路目前唯一保存下来的较为完整的车站遗址。

一个华侨的铁路梦

故事要从一位名叫陈宜禧的台山华侨说起。

1844年，陈宜禧出生于广东新宁（今台山），少年赴美谋生，后参加美国铁路建设成为铁路工程师。再后经商，经营“广德号”，参与了许多西雅图的承建工程，成为有影响的华商。在美国的日子里，他亲眼见证了铁路如何改变一个国家——铁轨延伸之处，城镇兴起，经济繁荣。

北街站始建于1913年，1927年改建为现存的砖石混凝土建筑。

1904年，60岁的陈宜禧回到阔别多年的故乡。彼时的家乡，交通闭塞，民生凋敝。他心中燃起一个念头：为家乡修一条铁路。

陈宜禧倡建新宁铁路，提出三条原则“不招洋股，不借洋贷，工程由本县人自办”——这条铁路，必须由中国人自己修建，自己经营，自己管理。

新宁铁路于1906年破土动工，前后分三期工程，1920年全线建成，总投资800多万元。铁路以台山台城为中心，北接公益并直达江门北街，南至斗山，西抵白沙，全程133公里，设有车站46个，桥梁215座，涵洞236个，并先后建成公益码头、北街码头、公益机器厂、牛湾船坞等一大批工程。

巴金笔下“机器的诗”

新宁铁路最令人称奇的是，新宁铁路牛湾段采用轮渡载运火车过江。1933年，文学家巴金乘火车途经此地，被眼前的景象深深震撼，写下散文《机器的诗》：

“到了潭江，火车停下来。车轮没有动，外面的景物却开始慢慢地移动了。这不是什么奇迹。这是新宁铁路上的一段最美丽的工程。这里没有桥，火车驶上了轮船，就停留在船上，让轮船载着它慢慢地渡过江去。”

这是中国铁路史上首创的“轮船载火车”奇观，堪称“粤海铁路”的雏形。1939年，公益铁桥恢复建筑，铁桥建成后，火车不必再绕牛湾轮渡过江。

巴金笔下“机器的诗”。图片来源网络

北街火车站：终点与起点

北街站始建于1913年，1927年改建为现存的砖石混凝土建筑。它是新宁铁路的终点站——从这里出发，华侨可以乘火车抵达台山、开平等地，回到魂牵梦萦的故乡；从这里出发，侨乡的物产也可以通过铁路运往港口，输往海外。

建筑正面中央是穹隆式的钟楼，结构合理，雄伟庄重。站房的楼顶上立着一个小巧玲珑的尖顶，窗户上镶嵌着黄、蓝、绿三色玻璃，色彩绚丽。整座建筑兼具中西特色——西式的穹顶、拱券，中式的清水墙、雕花檐线，正是侨乡建筑典型的“中西合璧”风格。

1937年，抗日战争爆发。1938年10月广州沦陷后，新宁铁路奉命拆除，以防日军快速推进。铁轨被拆散掩藏，路基被掘毁，枕木归拆路民工。1939年2月14日，铁路正式遣散所有职工。至抗战结束，这条曾被誉为“中国最长的侨办民营铁路”仅残存几个车站和部分路基。

唯独北街火车站，奇迹般地保存了下来。

建筑正面中央是穹隆式的钟楼，雄伟庄重。

今天的北街站

1998年，北街站被列入江门市文物保护单位；2008年，入选第五批广东省文物保护单位。2010年，修缮后的北街站对外开放，成为人们了解那段历史的窗口。

站房内设有展览室，陈列着新宁铁路的历史照片、文献资料。站在这里，你可以想象当年的场景：蒸汽机车喘着粗气驶入站台，归乡的华侨提着行李箱匆匆走下火车，与等候已久的家人相拥而泣。

1998年，北街站被列入江门市文物保护单位；2008年，入选第五批广东省文物保护单位。图片来源：江门市博物馆

北街站作为新宁铁路唯一保存下来的车站主体遗址，见证着以陈宜禧为代表的爱国归侨对祖国建设所作的巨大贡献，对研究中国交通史、铁路建设史以及华人华侨史皆有十分重要的意义。

一座车站，一条铁路，一个时代。那个华人自主创新的百年荣光，就凝固在这座红砖建筑里，等着有心人来倾听。

参考资料

1.《江门站“重生”，百年前珍贵照片曝光！背后故事让人感动……》江门发布

2.《威武！中国最长的侨办民营铁路原来就在广东》南方日报

3.《新宁铁路篇》江门市博物馆

撰文：吴惠芳

摄影：杨兴乐（除署名外）