人们常把虎门威远岛上的炮台统称为威远炮台。实际上，威远岛上不止有威远炮台，还有靖远、镇远、蛇头湾、山顶营等多座炮台。

威远炮台旧址与虎门大桥同框，历史与现实交织，构成东莞新八景之一的“古塞飞虹”。

说起威远炮台，就不得不谈起南山炮台。根据当时历史舆图显示，1680年前后，虎门就已有南山炮台，与横档炮台隔江相望，炮火相互支援，成为最早的虎门海防体系。后东西两岸防御逐渐得到加强，其中东岸于嘉庆五年（1800）建设沙角炮台，嘉庆十四年（1809）建设新涌炮台，嘉庆十二年（1815）建设镇远炮台。

▲镇远炮台火药局旧址。

道光十五年（1835）邓廷桢、关天培奏准于南山炮台前海滩加固月台1座，面宽60丈，炮位增至40个，为南山威远月台，后称为威远炮台。

▲靖远炮台清兵营房旧址。

此外，道光十九年（1839），关天培在镇远与威远炮台之间建设虎门炮台中规模最大的靖远炮台，安放大小铁炮60门，与镇远、威远炮台一气相连，与江中横档炮台组成虎门第二道防线。

▲鸦片战争期间，虎门炮台群三道防线示意图。

1841年2月26日，虎门海战打响，关天培壮烈殉国，继沙角、大角炮台沦陷后，东西两岸炮台均遭到大规模破坏。

值得一提的是，1843年清政府重修虎门炮台之时，在东岸还修建了蛇头湾炮台、山顶营炮台，以加强后路防御，增强战略纵深。

▲旗山炮台。

同治、光绪年间，洋务运动兴起，原来的虎门炮台纷纷被西式炮台所代替，形制发生了很大的变化，其间先后对沙角炮台进行扩建，包含门楼、濒海台、临高台、捕鱼台、仑山、旗山炮台等。

▲捕鱼台炮台。

威远炮台于光绪四年（1878）得以修复，修建材料为水泥，形制上采用明暗结合的方式，配用武器为英德先进大炮，也就是现在所见的威远炮台，由26个石砌暗炮位和三个露天炮位组成。

▲威远炮台石砌暗炮位。

光绪七年（1881），镇远炮台得到修复，由7个圆形或半圆形的露天炮位组成，依着山势，雄伟壮观。这一时期，新修建的有南山山顶营及光绪七年（1881）建设的定洋炮台。光绪十一年（1885），南山炮台得到重修，改名为威胜东台。

▲镇远炮台清兵营房旧址。

抗战时期，虎门炮台再次遭到侵华日军的破坏之后年久失修，并随着武器的革新与海防观念的改变，虎门炮台慢慢退出了历史舞台。

▲威远炮台旧址。

虎门炮台，作为鸦片战争主战场之一，承载着中华民族抵御外侮的集体记忆。特别是第一次鸦片战争前夕，珠江出海口东岸的虎门炮台建设其规模之大、密集程度之高，达到一个巅峰，是鸦片战争的核心战场。东岸的威远炮台，其演变历程反映了从清初海防雏形到近代立体防御体系的转型，成为中华民族抵御外侮的历史见证。

来源：虎门太平