继陈氏异药花、辐冠苣苔、七星坑球子草之后，恩平七星坑省级自然保护区又“解锁”了一个全新的物种——广东观音座莲。根据最新的《国家重点保护野生植物名录》，这个蕨类家族的“小巨人”广东观音座莲，被列为国家二级重点保护野生植物（观音座莲属所有种皆为国家二级重点保护野生植物），为保护区的生物多样性宝库再添一颗璀璨明珠。

近日，广东恩平七星坑省级自然保护区科研团队携手深圳市兰科植物保护与研究中心、上海辰山植物园等科研机构，在国际权威生态进化期刊《Ecology and Evolution》上正式发表了一项重大成果：命名并描述了保护区内的蕨类植物新种——广东观音座莲（学名：Angiopteris guangdongensis）。

广东观音座莲的外形与常见的“福建观音座莲”相似，但植株更为高大魁梧，部分个体高度可达5米，且叶柄更为粗壮，密被鳞片。

这些细微的差异引起了大家的注意。这究竟是环境造成的形态变异，还是一个全新的物种？为了解开谜题，研究团队开启了长达数年的“破案”之旅。他们通过精细的形态学比对和先进的叶绿体基因组分析，最终确认：这就是一个尚未被科学记载的新物种。

这个“藏”在深山里的新成员，拥有自己独特的“身份证”：一是“高大威猛”，树状习性，植株高达3—5米，是观音座莲属里的“巨人”。二是“穿着独特”，叶柄直径可达9厘米，密被鳞片，如同穿上了一件“铠甲”。三是“身形修长”，小羽片呈独特的线状披针形，背面也覆盖鳞片。

目前，广东观音座莲在全球范围内仅在七星坑保护区发现，现存成熟个体仅约40株，堪称“植物界的大熊猫”。它对生存环境要求可是相当“讲究”，就像一位“挑剔的住户”，偏爱在保护区腹地温暖湿润的沟谷中安家。

这一发现不仅为岭南地区的植物名录“喜添一员”，更为科学家们研究观音座莲属的演化拼上了一块重要的“拼图”。它也再次证明：七星坑保护区不仅是“生态优等生”，更是一座藏龙卧虎的“物种基因宝库”。

新物种的发现，是荣誉，更是责任。保护区管理处负责人表示，将为这些“珍稀住户”提供更贴心的“五星级保护”，例如系统监测、栖息地维护、与科研院校深度合作等，共同守护好七星坑这块大湾区珍贵的绿色瑰宝。

撰文：周柳妤 张婧媛

图片：受访者供图