清晨6时，当第一缕阳光洒在郁南县宋桂镇车岗村的鼎盛柠檬种植场，谢海元已经开始了一天的工作。他穿梭在翠绿的柠檬树间，时而俯身查看土壤湿度，时而轻轻拨开枝叶观察果实长势。

“这片果园就像我的孩子，每天都要来看看才安心。”谢海元说着，顺手摘下一个成熟的柠檬，清新的果香顿时在空气中弥漫开来。

谢海元是一名退役军人，他从钢铁方阵转至乡村田野，以合作社为纽带激活特色农业活力，带领乡亲们闯出一条产业致富路。因其突出贡献，他在今年荣获全省“百县千镇万村高质量发展工程”表现突出个人称号。

农业“小白”走上种植之路

“能参与奥运，是一辈子的荣耀。”回想起2008年在北京参加奥运会开幕式的经历，谢海元的眼中闪烁着光芒。那段在高温下每天训练十几个小时的经历，锻造了他永不放弃的品格。

2009年退役后，和许多战友一样，他选择外出打工。在四川做小本生意时，他第一次注意到柠檬产业的价值。“看到安岳的黄柠檬在树上挂得满满当当，便宜的时候七八毛一斤都能赚钱，我就想，这个能不能在广东种？”

随着乡村振兴战略推进，车岗村迎来发展新机遇。看着家乡日益改善的环境和对返乡创业的政策支持，谢海元下定决心放弃外地工作，回到家乡创业。

香水柠檬。王谢思齐 摄

2019年，谢海元偶然在广州喝到一杯香水柠檬茶后，敏锐地发现了商机。“为什么别的柠檬有籽，这个没籽，而且香气十足？”他不仅买来果子研究，还专门跑到种植基地考察。了解到香水柠檬八九个月就能开花结果，他当即拍板：“就种它了！”

“车岗村土壤肥沃、气候温暖湿润，特别适合柠檬生长，而且现在香水柠檬市场需求大，不管是做饮品还是深加工，前景都好。”谢海元说。

随后，谢海元拿出多年积蓄，又申请了创业贷款，承包村里五十多亩山地和荒地，创建鼎盛柠檬种植场。选育种苗、翻耕土地、施有机肥、抽水灌溉、除病虫害……从没摸过锄头的他，凭借着一股冲劲，就这样开始了香水柠檬的种植之路。

联农带农200多户

“第一次摘下自己种的柠檬，特别激动，觉得之前的辛苦都值了！”经过一年多的悉心照料，2021年，种植场的香水柠檬树陆续挂果，青涩的果实挂满枝头，让谢海元满心欢喜。当时香水柠檬市价每斤超20元，虽初投产产量仅几百斤，但也带来了可观收入。

当年旺季时，香水柠檬价格一度飙升至每斤38元。“那天我和媳妇摘了一天果子，晚上一算账，竟然卖了三万多！”谢海元自豪地说，“虽然现在价格稳定了，但也不愁卖。听说很多年轻人喝的柠檬茶，用的就是咱们村种的柠檬。”

在谢海元的带领下，鼎盛柠檬种植场核心种植区扩展至60亩，年产量达30万斤。他动员周边50多户农户盘活闲置土地，通过“统一管理、集中销售”模式，让全村香水柠檬年产量跃升至两三百吨，成为乡村振兴的支柱产业。

刘大叔是跟着谢海元种植柠檬的受益人之一。他家有残疾孩子要照顾，生活一度很困难。“谢老板不仅教我种柠檬，还让我来果园干活，现在每年能多赚两三万呢！”刘大叔感激地说。

“合作社平均亩产量达到3000斤左右，每亩基本上有8000至9000元的收入。农户摘来的果由我们打包好，当天晚上就能发货。”谢海元说。

如今，车岗村的柠檬种植面积从最初的20亩发展到420多亩，带动周边200多户农户参与种植，合作社提供的岗位更让农村富余劳动力实现“家门口就业”。

科技赋能智慧果园

在鼎盛柠檬种植场上空，无人机沿着预先规划好的航线自主飞行，精准喷出细密均匀的药雾，缓缓笼罩整片果园。为让小柠檬焕发大能量，谢海元引入了滴灌系统、智能监测设备，用现代化技术提升种植效率与品质。

他还组建了农户互助小组，定期请专家来培训。“有些病虫害肉眼看不见，要预防为主。什么时候预防什么病，都得学。”他经常把专家讲的内容用大白话转述给村民听。

柠檬花开。王谢思齐 摄

站在柠檬园的高处，谢海元指着远处的山坡说：“那边准备再种50亩云佛手，已经试种了几亩。将来还要带动周边乡镇一起发展，形成产业集群。”

夕阳西下，谢海元还在果园里忙碌着。微风拂过，柠檬清香弥漫在空气中，仿佛在诉说着这个退伍军人和乡亲们共同的致富故事。“农业是个需要耐心的行业。”他说，“我会继续扎根在这片土地上，带着乡亲们‘种’出更好的日子。”

夜幕降临，谢海元的手机还不时响起，有的是咨询种植技术，有的是想要订购柠檬。他总是耐心地一一回复，就像呵护他的柠檬树一样，细心呵护着这个带领乡亲们共同致富的梦想。

记者手记

在希望的田野上

凝聚力量

穿行在谢海元的柠檬园里，空气中弥漫的清香，仿佛是他带领乡亲们致富的最好的注脚。这一抹清香里，有军营淬炼出的坚韧，有初创业时的忐忑，更有苦尽甘来的甜。

从他身上，我们可以看到一个活力满满的“新农人”：他们不再面朝黄土背朝天，而是用敏锐的商业嗅觉发现机遇，用现代化的科技武装农业，更用一颗共富的心凝聚乡邻。一颗小柠檬，之所以能酿出生活的“甜”，是因为有像谢海元这样的“带头人”，甘心做那道化酸为甜的“催化剂”。

乡村振兴，关键在人。正是这些有见识、有担当、有情怀的奋斗者，扎根土地，脚踏实地，才能让希望的田野生长出最美的风景。

南方+记者 王谢思齐

通讯员 郁轩