书院是中国古代的教育机构，据2000年版《广东省志·教育志》载：广东书院始于唐，兴于宋，盛于明、清，没落于清末，亦有称“精舍”“草堂”“学宫”“书屋”。创办性质有官立的，由政府拨款设立；有官商集资办的，即由官宦、乡绅、富商捐款作为基金而创办的；有个人兴办的，称为私立。书院的任务和作用是提倡讲学风气，树立社会清议，培植学术中心，造就治术人才，储藏出版经籍。

2000年版《广东省志·教育志》关于书院的记载

　　第一次鸦片战争后，随着西方新式学校教育及其制度的引入，广东各地的大小书院，都在急剧变动中。1899年，两广总督谭钟麟、学政张百熙，遵令改革书院，有的改为学堂，有的实行合并，有的决定停办，由式微而趋于没落，书院制度完成了历史使命。书院教育的具体规制，随着不同时代教育政策、目标、需求的变化而因革损益，不断更新。

　　据1997年版《茂名市志》记载：“四县历代共有进士74人，四县有书院42所。”在茂名这片岭南热土上，曾有多少青衫学子，踏着晨露穿过荔枝林，叩响书院的木门？今天，请跟着茂史志一起推开时光之门，解锁茂名古书院的故事。

学宫（大洪国王宫）

学宫（大洪国王宫旧址）（来源：“方志广东”公众号）

　　大洪国王宫，即学宫，位于信宜市镇隆镇八坊行政村文明东街，始建于元至正十四年（1354），历代几经修建，至清乾隆四年（1739）形成现在的风格。灰墙黛瓦、飞檐翘角，极为庄严，可惜现存内部建筑已不多。清咸丰十一年（1861），广东天地会首领陈金釭率部攻占信宜县城，重建大洪国，号称南兴王，定都信宜县城，以学宫为王宫。

《信宜市志1979-2000》关于学宫（大洪国王宫旧址）的记载

　　走近学宫，前方为棂星、贤关、圣域这三座仅存的坊门。在贤关坊门外侧，墙上隐约可见“文武官员到此下马”的警示字碑。

棂星门（陈胜世供图）

圣域门（来源：网络）

　　学宫的核心区域两侧为东西廊，有屋舍数间，中间为学宫主建筑——大成殿。大成殿是宫殿式建筑，砖木构造，面宽15米、进深14米，歇山顶，重檐四出，正面屋檐下有一排釉陶竹枝栏和精细通窗。殿内正中，供奉着孔子铜像。这座学宫，是古代信宜县最高学府，又称文庙、孔庙、圣殿，1989年，大洪国王宫旧址被定为省级文物保护单位。

大成殿（来源：“方志广东”公众号）

起凤书院

起凤书院（信宜市镇隆镇人民政府供图）

　　起凤书院位于信宜市镇隆镇八坊行政村文明东横街，始建于清康熙五十一年（1712），为知县裴正时创建，初建时为三座两廊，以“凤凰起飞，人才辈出”之意取名，为生童治学之所。道光二十年（1840）重建，添设廊庑号舍，兼为试院，又称“考棚”。

《信宜市志1979-2000》关于起凤书院的记载

　　光绪五年（1879），于书院的后座之上层建楼，因唐时太宗开文学馆，给所选十八学士绘像题名，时人仰慕称之为“登瀛洲”，所以命名为“登瀛楼”。

起凤书院后座“登瀛楼”

1993年版《信宜县志》关于起凤书院碑记的记载

　　起凤书院坐北向南，占地面积2626.5平方米。青砖墙，硬山顶，博古花纹脊饰，封火山墙，砖石柱础。后座有碑廊，共8块，记载建办书院的宗旨、章程、条例、捐租等。另一块碑刻为清光绪十六年（1890）广东巡抚布政司的告示勒碑。

起凤书院为省级文物保护单位（来源：网络）

　　民国初期，书院前座被改建为西式洋楼，作为国民党信宜县党部，前方有一宽高厚大的照壁。起凤书院是研究信宜教育、科举文化的历史文物。2015年12月10日广东省人民政府公布“起凤书院”为省级文物保护单位。

（资料来源：《茂名市志》、信宜市党史地志办、信宜市文化广电旅游体育局）

未完待续，

请继续跟着茂史志探寻古书院。