在佛山南海，我坐上了中国最古老的龙船

5月27日和28日，有着593年历史的“盐步老龙”在佛山南海大沥举行“拜华光”“游三河”民俗活动。

盐步老龙“游三河”。戴嘉信 摄

作为广东省级非物质文化遗产之一，盐步老龙传统礼俗包括起龙船、拜华光、游三河、探“契仔”、迎“契仔”、食龙船饭等系列活动，是大沥盐步乡民最为隆重的文化民俗之一。

盐步老龙。戴嘉信 摄

“盐步老龙”有着悠久的历史，最早可追溯到明朝宣德七年（1432年），是中国现存最古老的龙船。它全长36.8米，重约4吨。船身用一种神奇的木头——坤甸木打造而成。平时它被藏在河涌中，用河泥覆盖，几百年都不会腐烂。每年端午节前，村民就会举行“起龙”仪式，让老龙重出水面，然后进行多项传统习俗。 

盐步老龙“起龙仪式”。戴嘉信 摄

相传盐步老龙由河中（今盐步社区）、河东、河西“三河”乡民共同出资制造。“三河”自古便是一体，不可或缺，“盐步老龙”更是“三河”深度交融的标志之一。

这艘老龙船背后还有着一段感人的故事：在明朝年间，“盐步老龙”与广州泮塘龙舟在珠江竞渡时互相礼让，最后结为“契爷契仔”，此后每年端午互访，这一跨越数百年的情谊至今仍被传为佳话。

来自南非的大沥加美幼儿园老师Mia和Marcel也来现场体验了一把划龙舟，并近距离观看“盐步老龙”巡游。

来自南非的大沥加美幼儿园老师Mia和Marcel也来现场体验了一把划龙舟，并近距离观看“盐步老龙”巡游。戴嘉信 摄

“这是我第一次划龙舟，觉得非常特别。”Mia表示，今天能近距离观看这条接近600年历史的老龙船，感到非常荣幸。

“这是一段非常棒的经历，大家都投入了很多热情和努力，真的让人感动。”Marcel说，自己和Mia已经在南海生活了六年，觉得这是一个很美好的城市，不打算搬去别的地方，“我们都很热爱佛山，热爱南海，这里是我们温暖的家！”

今年端午节，“盐步老龙”还会到广州泮塘探“契仔”。然后第二天，盐步将举办锦龙盛会，迎接“契仔”到来。这一系列的活动已经成为广佛同城化的重要文化纽带。

为了激活传统民俗文化，近年来，大沥镇打造“盐步老龙1432项目”，对老城区进行改造，为游客提供更多潮流、好玩的文旅体验。项目预计于今年6月面向公众开放。

采写：南方+记者 白桦

摄影：南方+记者 戴嘉信 白桦

剪辑：杨晖桃