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在经历了多次被许诺、被放鸽子之后，不知道威尔莫尔和威廉姆斯踏上地球的一刻，会不会有一种不真实感。

美东时间18日傍晚，在太空度过286天、绕地球飞行4576圈（飞行距离足以从地球抵达太阳）的两位美国滞留太空的宇航员，终于回来了。

北京时间19日早间，“龙”飞船降落在佛罗里达海岸附近。图源央视新闻

美国白宫官方账号在社交平台X上大张旗鼓地点赞特朗普：作出承诺，信守承诺！

虽说滞留太空9个月的“肥皂剧”以大团圆收尾，但深入观察，却能发现其中折射出诸多美国政坛的乱象、技术领域的困局。

回顾整个事件时间线，并不复杂——

去年6月5日，威尔莫尔和威廉姆斯搭乘波音公司“星际客机”飞赴空间站，这是“星际客机”首次载人试飞任务；

飞船计划6月14日返航，但因推进器故障和氦气泄漏等问题，原计划仅仅8天的“出差”，迎来了漫长的等待；

去年9月，“星际客机”飞船不载人返回地球，当时，美国国家航空航天局（NASA）宣布两名宇航员改为次年2月乘“龙”飞船返回地球；

又过了三个月，NASA再次遗憾宣布，两人将不早于明年3月底返回地球。

去年6月5日，宇航员巴里·威尔莫尔（左）与苏尼·威廉姆斯准备执行载人试飞任务。图源新华社

两位“太空流浪者”的身心健康，越来越受到地球人的关心。威尔莫尔长出了络腮胡，威廉姆斯瘦成了锥子脸……NASA传回的照片或者新闻，几乎都能引发民众一场热议，甚至争吵。

比如，去年圣诞节期间，威尔莫尔和威廉姆斯与其他美国宇航员头戴圣诞装饰过节，身边摆着圣诞树等装饰品。

有美国网友发问，他们是否在出发前就带好了圣诞帽等装饰品；还有美国网友怀疑，两人并没有真的被困太空，一切都是“一场大秀”。

威尔莫尔（右二）和威廉姆斯（右一）在国际空间站与另外两名美国宇航员庆祝圣诞节。图源NASA社交媒体账号

每每受到质疑，NASA总需要费一番口舌来回应，或者让宇航员站出来亲自澄清。去年，“瘦成锥子脸问题”引起舆论热炒，威廉姆斯出镜坚称，自己的状况良好，她和威尔莫尔并没有感觉被遗弃。

直到今年1月底，在滞留太空大约7个月后，威廉姆斯承认自己身体的基本活动能力受到一定影响。

漫长的等待，持续的热度，给美媒提供了挖掘线索的空间。从诸多爆料来看，两名宇航员滞留太空暴露出了多方面的问题。

首先，不得不让人怀疑宇航员的回家拉锯战的背后，掺杂了多少政治算计。

马斯克几次声称，自己曾提出让SpaceX带宇航员回来，但遭到了拜登政府的拒绝。

去年下半年，当时美国大选临近，马斯克担纲“特朗普战队”干将，他直言不讳地说，拜登认为“SpaceX带宇航员回家”会成为特朗普的加分项。

马斯克。图源央视新闻

特朗普上台后，他将此事视为“从那群失败的无能者接手的另一件事”。

“那群失败的无能者”指向何人？关注国际时事的各位一定猜得到。

不过，特朗普也不令人满意，他发挥“邪恶的幽默感”，发文说“但愿他们喜欢对方，或许他们会相爱。”看似幽默，实则冒犯，一时触怒公众。

身陷博弈中的当事人威尔莫尔，想说又不敢说，曾欲言又止：我只能说马斯克说的绝对是事实，虽然我们也不太知道细节。

威尔莫尔的女儿也对此含糊其词称，滞留原因涉及很多政治因素，很多事情她不能“随便透露”。

无论怎样被含沙射影，截至目前，前总统拜登方面没有对此事做出回应。

威尔莫尔（右）和威廉姆斯（左）。图源央视新闻

其次，这件事反映出了波音公司的质控问题。

近年来，在民航客机方面安全事故频出、口碑屡遭打击的波音公司，经此一役，无疑雪上加霜。

简直是“奇耻大辱”！有波音员工公开说。而由竞争对手公司对宇航员进行救援，更让许多波音员工感到羞辱。

打铁自身都不硬，还能怨谁？回溯起来，“星际客机”试飞也是屡次爽约。

2019年的首次试飞中，由于机载时钟设置错误，导致“星际客机”的推进器在错误的时间启动，最终未能到达预定轨道。

2022年发射时，“星际客机”上的两个推进器未能按预期点火，最终通过备用推进器停靠在空间站。

原计划在2023年的首次载人发射任务，因飞船降落伞等存在问题，推迟到2024年春。

2024年5月，任务工程师发现“星际客机”用于给推进系统加压的氦气正在泄漏，发射再次推迟了一个月。

△“星际客机”问题频发，宇航员滞留太空暴露波音质控问题

“星际客机”问题频发，宇航员滞留太空暴露波音质控问题

再则，更显露出美国航天业发展遇到的一系列瓶颈。

美国制造业的衰退早就是“公开的秘密”，航天相关制造领域也不例外，很多关键零部件都得靠“外包”。

例如，不少电子元件以及铝等原材料都严重依赖进口。明白其中的原因，也就能洞悉为什么当特朗普政府向他国征收钢铝关税时，本土航空航天制造商会第一个不同意。

图源央视新闻

一些专业人士对航天未来发展秉持不太乐观的态度。

在两位航天员回家前，NASA副局长肯·鲍尔索克斯公开表达了对太空产业安全性日益担忧。

有太空专家告诉英国《卫报》，实验性太空飞行出现问题并不罕见或意外，但超高的支出正掣肘美太空产业的发展，多个项目面临波折。

与久别的家人团聚，呼吸新鲜的空气，感受熟悉的地球引力……最后，还是要向两位回家的宇航员道贺。美好的新闻，或许能短暂纾解美国政府和美国航空航天局的尴尬，可那些难解的问题，依然需要直面和解决。

内容综合自央视新闻、环球网、经济参考报

撰文：话题研究员 魏伯航

策划：张西陆 丁晓然