最近广州海事博物馆的“遇见黄东：一个清代广州‘事仔’的大世界”展览大家都看了吗？来自英国的商人布莱克，在广州经商期间雇佣了本地“事仔”黄东，帮助他处理相关事宜，二者的人生轨迹，也悄悄发生了改变。
17、18世纪，互联网尚未问世，各地之间的交通还不太便利。中国在西方人眼中是一个神秘、富饶、强大的国度，他们期望来到中国经商赚钱，更期望能够一睹大国的风采。
假如你是一个来自英国的商人，想要到中国购置一批优质的茶叶回英国售卖，怎样才能顺利到达广州呢？到广州后怎么把自己的货品卖个好价钱呢？快收下这份通关宝典，包你赚得盆满钵满！
01 启航！前往东方的神秘古国！
从英国出发，坐上最先进的货船，船长嘱咐大家，仔细打包好货物，防止在海上受损。怀揣着对神秘东方国度的向往，你们终于在春天出航，目标：China！
一路向南穿越大西洋，从北半球到南半球，身上的衣服薄了又厚，厚了又薄。有一天，你听到水手喊道：我们到好望角（Cape of Good Hope）了！
好望角位于非洲大陆南端，是探险家口中“通往富饶的东方航道”。此处的风浪格外凶险，船员们半是激动半是紧张地操纵船只，有惊无险地绕过了好望角，开启了后半段通往东方的航程。
又航行了几个月后，终于遥遥望见了中国澳门的海岸线。你知道，这趟长达半年的海上之旅即将画上句号，而一段全新的旅程马上展开。
02 通关！从澳门到虎门！
从17世纪末开始，广州成为了中国对西方贸易的重要港口，经过几十年的发展，外国商人来广州参与贸易活动的流程日渐完善。清政府在广州设立了粤海关来管理中外贸易事务，负责办理通关证、检查货物、收税等等。
商船首先停靠在了澳门（Macau），船长和你们几位商人一块去面见了粤海关监督。政府对管理外来商船有一套严格的程序，商船必须在获得许可之后才能顺着珠江到黄埔港卸载货物。
在获得许可后，船长雇佣了一位“引水员”，他会和你们一起回到船上。
因为是第一次来中国，你对引水员的工作感到不解，旁边的朋友解释道，从澳门到虎门，再到黄埔港口的航程非常危险，大型船舶很容易触礁搁浅，因此需要熟悉本地水域的引水员来帮忙引路。这些引水员有粤海关的执照，经验非常丰富。
回到船上后，在引水员的带领下，你们的船顺利到达了第二站：虎门（Bocca Tigris）税馆。
这个地方和老虎有什么关系呢？你问了问引水员，他回答说，之前这个地方叫虎头门，因为江心有大虎山和小虎山，好像在守卫着珠江，后来政府在这里成立了虎门水师，慢慢就把这个地方叫虎门了。
03 抵达！迫近的黄埔港与琶洲塔！
停靠虎门之后，虎门税馆的胥吏上船，根据你们之前报备的信息检查了船只大小和货物。确认无误后，他另派了两个官员上船，随你们继续前往黄埔锚地，也就是商船停靠的地方。
“这两个人是做什么的呢？”，你悄悄问旁边的人，他回答说，因为中国政府只允许在指定的场合卸货做生意，所以会派两个人来监督，防止我们在半路上私自交易。
流程真是繁琐啊！你不禁感叹道，但想到中国的茶叶、瓷器等货品在英国掀起的购物潮，这点抱怨随之一扫而光，转为了更加热切的期待。
在珠江上小心翼翼地航行几天后，某天早上，你站在甲板上，远远看到了一个阁楼式的九层高塔，水手说这就是广州有名的琶洲塔。
广州，终于近了。
历经千辛万苦后，这位英国的小商人终于到达了广州。
04 登陆！熙攘的广州城！
到了黄埔锚地，你们的船停靠在了岸边。根据清政府的规定，装满货物的大船不能进入广州城区的珠江航道，商人们只能换小船一点点把货物运过去。
“我们住在哪啊？”第一次来中国的你，看着岸上高高矮矮的房子，领略到了和英国完全不同的建筑风情。
旁边已经来过中国的朋友说：“已经在十三行租好商馆了，一会儿看到国旗的时候就快到了。”
十三行是什么意思呢？你知道“行”在中文中是商行的意思，但是只有十三个商行吗？朋友摇摇头说，他也不知道为什么是“十三”，因为这个数量并不是固定的，也许在过去的某个时间是十三个商行吧，就这么习惯性叫下来了。
你们搭了一艘小船，据说这在广州叫“西瓜扁”，形状很像一瓣西瓜。除了西瓜扁之外，你还见到了各色各样的船只，有的人还在船上用不熟练的英语叫卖蔬菜和水果。来中国之前，你也看过很多从中国销往英国的画作，对这一场景感觉既熟悉又陌生。
“嘿！别楞了，我们到码头了，赶快去卸货吧！”朋友拍了拍你的肩膀。
05 雇佣“事仔”！“事头”“事仔”都要工作！
因为不懂中文，对广州英语也不太适应，马上要和行商打交道的你有点惴惴不安。朋友了解你的忧虑后，笑着说：“你可以雇佣一个本地人帮你做事啊！在广州话里面，就是雇一个‘事仔’！”
找到一个合适的事仔着实不容易啊！初来乍到，你对中国的一切都不是很熟悉，在买办的介绍下先招了一个有经验的本地青年。他之前跟过其他来中国做生意的英国人，英语说得也有模有样。在他的打点下，你很快适应了广州的生活。
整顿一番后，工作正式开始：每天早上起来和“事仔”一块去和行商交涉，检查来自中国各地生产的茶叶，打包茶叶。当然你还收购了一些其他的货物，比如十三行漂亮精致的小物件。
这样的忙碌大概持续了三四个月，期间还体验到了中国的春节。货物最后都被整齐地码在船上，准备等风向合适的时候返回英国。
终于清闲下来了，但按照清政府规定，外国人是不能随意离开商馆区的。你有时会去中国行商的花园里玩乐，或者听“事仔”讲讲中国的故事。终于有一天，船长通知你们，准备返航了！
06 返程！希望在航海的前方！
按照清政府规定，外国人在贸易季结束后就不能留在广州了，要么乘船回国，要么寓居在澳门，等待下一个贸易季的到来。之前在澳门短暂停靠的时间，你也看到了岛上建起来的一栋栋别墅，想来有很多的商人在澳门落脚。
你迫不及待想和英国的朋友分享这次旅程，于是决定今年就回英国。在和“事仔”相处的几个月里，你们也结下了深厚的友谊。本来你还想带他到英国转一转，但他摇摇头说，按照律法中国人不能私自出国，你只好遗憾地放弃了这个想法。
沿着来时的路，你们从十三行一路坐船到黄埔，再登上装满货物的大船，办理好外洋船牌，你们的船离开了这个东方国度。
沿着来时的路航行，再次绕过好望角时，你有了和来时不一样的感受，也真正理解了这个名字的由来：美好的希望在前方等着你！
来源：广州海事博物馆
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