一位不速之客悄然造访了我们的夜空，为平静的秋夜带来了一场视觉盛宴，正是编号为C/2023 A3的紫金山-ATLAS彗星。

从9月底到10月初，它位于太阳“前面”，在太阳升起之前出现在东方的晨光中。随后，它进入太阳附近的炽热光芒，变得不可见。10月中旬它跟在太阳“后面”再次现身，闪耀在日落后西方的天空。

【如何观测】

在十月底之前，这颗彗星仍将在日落后的夜空中继续它的表演。随着它和太阳之间的距离越来越远，亮度会逐渐变暗，但日落时它的高度会增加，意味着我们有更长的时间和更好的角度来观察它。而且最近一直晃眼的满月月光也将不再构成干扰，观测条件会更理想。

所以在接下来的日子里，找一个天气晴朗的傍晚，找一个没有太多光污染的地方，晚上七点左右看向西方低处的夜空。肉眼看不到的话，可以试试用手机长曝光功能拍一下，也许那条优雅的尾巴就会出现在画面里。

注意识别，不要把飞机航迹云也认成彗星了哦。可以带一个小的双筒望远镜。

【长什么样】

紫金山-ATLAS彗星被认为是近年来最明亮的彗星之一，10月9日最靠近太阳时甚至达到-4.9等，跟金星不相上下。这么明亮的彗星，平均大约每10到15年才会出现一颗。

这颗彗星的彗尾也特别长。10月初，有人发现在这颗彗星升起之前，它长达20多度的彗尾就已经翘起在东方天空。最近几天，随着彗星飞过轨道上离地球最近的位置，它的长尾已经完全展示在夜空中，尽管受到月光的干扰，但长度已经超过了前几年同样惊艳的新智彗星。

可以说，紫金山-ATLAS彗星已经达到了十年一遇准大彗星的级别。

【名称含义】

编号C/2023 A3中的“C”表示它是一颗非周期彗星，2023表示发现年份，“A”表示发现时间是1月前半月，“3”表示它是这半个月发现的第3颗彗星。

这颗彗星最早被中国的紫金山天文台发现，后来由美国的ATLAS（小行星地球撞击持续警报系统）发现了彗星活动，最终便以这两家机构的名字共同命名。

紫金山-ATLAS彗星来自太阳系最外围的奥尔特云，这次很可能是它首次闯入内太阳系。在太阳身边一晃而过，又在地球夜空惊艳闪现之后，它将经过漫长的旅程，返回太阳系外围，有可能再也不回来了。

且看且珍惜。

作者：Steed

摄影：见图片标注，感谢各位优秀的摄影师

作图：黑jio妹妹