编者按：

地名是历史的见证，是文化的记忆，是情感的寄托，承载着“一方水土养一方人”的深厚情感。为传承和保护东莞市地名文化遗产，赓续历史文脉，留住地名“乡愁记忆”，近期，东莞市民政局将陆续刊播东莞地名故事，诚邀广大读者跟着地名游东莞，在有趣的地名故事中探索东莞文化，敬请垂注。

虎门位于广州市南沙区东侧，东莞市与南沙区之间，在珠江口八个门中，是最重要的一个门。这个门，是由于在珠江口中间有两座小山，一座大虎山，一座小虎山，两座山中间的水道称虎头门水道，凡是外洋和东南沿海的船进入广州，必定要经过这里，因此构成特殊的地理位置。

▲上世纪70年代初东莞县虎门区与太平镇全貌（张永通摄）

虎门是象形地名，原指珠江口上大虎、小虎二山对列的水域。大虎、小虎二山，宋时称秀山，又名虎头山。二山对列之水域，民间俗称虎头门，至清初简称虎门，为“珠江八门”之一。由于虎门特殊的地理位置，自古就是广东海防的重要口岸，历来有“莞邑重镇”的说法。明崇祯十二年（1639年）修《东莞县志》称：虎门“两山对列，束隘如门，轩然昂头，隐若虎踞，潮汐出入，势甚雄激，南控重溟，为省城门户。”

实际上，在历史上“虎门”与“太平”一直相为依存，两者称谓的交叠分合，时常令人产生辨识错觉，下面为你介绍“虎门”“太平”地名的故事。

▲清代太平墟（1900年代明信片）

如今的虎门地图上已经找不到“太平墟”这个地名，却仍有许多以太平来命名的地方。历史上的太平墟如今还存在吗？虎门与太平又有怎样的历史渊源呢？

根据《虎门镇志》记载：20世纪80年代以前，今虎门一部分一直称为“太平镇”。太平立镇最早是在民国十三年（1924年），起初为农村墟市。清嘉庆年间（1796—1820年），太平开墟。当时，沿海一带的渔农产品，都到这里集贸互市。咸丰年间（1851—1861年），广州、香港等地的洋商在这里收购水草，太平便迅速发展成为东莞沿海的水草加工和贸易中心。至光绪年间（1875—1908年），太平墟已成为珠江口—东莞、宝安、番禺、顺德四县的商品集散地，与莞城、石龙并称莞邑三大墟镇。尤以草织外贸为龙头，成了粤港通商的中间埠头。由于商贸运转的优势，以太平墟为中心，周边市场也迅速发展，当地的经济也日益繁荣。

如今的虎门镇是先后由太平、虎门和新湾三个镇合并而成的一个中心镇。1985年虎门区与太平镇合并，1998年新湾镇又并入虎门镇。从此，“太平镇”消失，变成现在的“虎门镇”。

南方+记者 薛屏

图片来源：虎门图书馆、虎门太平