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农历七月初七，是中国的传统节日七夕节。一提到七夕，大家很自然就会想到鹊桥会、定情……而在侨乡开平，七夕的前一晚（农历七月初六），人们却流行“慕仙”，这种风俗在开平已传承有数百年。

那么究竟什么是“慕仙”，为何开平人要“慕仙”？

七夕前先“慕仙”

传说，王母娘娘有七个女儿，其中七姐为编织云雾的女神，是纺织业者、情侣、妇女、儿童的保护神，后衍化成织女星。南北朝时期，就出现有关织女与牛郎的神话故事，并称天帝只允许他们在七夕这天以鹊桥相会。

在古代，七夕的确和牛郎织女的传说关系密切，但它又有“女儿节”的称谓。简单来说，七夕就是一个“女子大型祈福节日”。

东晋葛洪《西京杂记》记载，“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”。今亦有五孔、九孔之说。

汉代已有欢庆七月七的习俗，女孩们向心灵手巧的织女，乞求智慧巧艺，所以它被称为乞巧节、女儿节。广东是“乞巧”风俗最为盛行的地区之一，时人咏道：“粤人重巧夕，灯火到天明。”

清道光《开平县志》卷三•风俗志记载：“七月七日曝书籍、衣裳，前一夕妇女结彩、陈瓜果于庭以乞巧，晨汲潮水贮之，谓之仙水。”

时至今日，开平城乡各地，仍旧有不少人，在七月初六晚竞相在庭院或阳台上摆上案桌，陈设果品糕点，点燃香烛，向天祷拜，直至深夜的七夕，谓之“慕神仙”。

开平人认为，七夕是女孩子的节日，所以在七夕拜的主角是七仙女，传说七仙女负责纺织天上的彩霞，少女们希望能传承七仙女的美丽灵巧。

怎么“慕仙”？

“慕仙”就是在自家阳台或门口摆放七种时令水果、七杯茶、七碗糖水以及菱角、田螺等，点燃香烛向天祷拜，以此祈求家庭幸福、姻缘美好。

开平“慕仙”。受访者供图

农历七月初六这天，家住开平市三埠街道的梁婆婆像往年一样，提前到市场上选购。

水果是“慕仙”必不可少的物品。在水果档口前，苹果、水蜜桃、香蕉、火龙果等时令水果纷纷被摆放在显眼位置，各类水果品种琳琅满目。

水果档口摆满了时令水果供市民选购。受访者供图

“今天慕仙，我买了苹果、香蕉、龙眼等水果。”梁婆婆说，慕仙的水果没有特别要求，但就是不能放梨子，因为梨与“离”字同音。

除了七种水果，必备的还要有，七杯茶、七碗糖水、菱角、糕点。

往年在三埠街道新昌路上有一个加工芝麻糊的摊位也排起长龙，因为客人都是附近街坊，生意非常好，许多市民早早就赶过来加工芝麻糊。

“今天过七夕慕仙，我买了菱角、凉粉和很多水果，最开心就是一家人团聚在一起吃饭，祝大家七夕快乐。”三埠街道的苏女士说道。

20世纪50年代前，“慕仙”的形式和内容更复杂：备好绿豆芽菜、瓜果、米、白布等，布置好场地并搭上白布以作“银河”，“慕仙”时青年女子持扇围在一起边唱边拜。这天，新出嫁的女子也趁回村看“慕仙”时与姐妹们相聚。

此外，在农历七月初七凌晨时，开平的农家还会到井边或河水挑“七夕水”回家贮存备用，以未见阳光为最好，日久不腐烂，水不会生虫。人们认为该时段的井水或河水最清洁，可用来浸冬瓜等。

为什么“慕仙”？

“漫将彩缕求仙宇，不爱银盘弄化生。愿借天孙机杼巧，织成黼黻佐升平。”这首诗选自清道光《开平县志》卷十•艺文志，体现出古时候“乞巧”活动在开平的流行。

其中，穿针乞巧，也叫“赛巧”，即女子比赛穿针，她们结彩线，穿七孔针，谁穿得快，就意味着谁乞到的巧越多，穿得慢的称为“输巧”，“输巧”的人要将事先准备好的礼物送给得巧者。

除了展现在手工活上，乞巧还被谱成风格各异的歌曲在海内外传唱。

比如作为广东省非物质文化遗产的开平民歌，就有一首乞巧歌将七夕爱情故事刻画得非常生动。“慕仙”时女子欢聚一堂，吟咏“乞手巧、乞美貌、乞心胸、乞我爹娘千百福”的唱词，寄托了对美好生活的祝愿。

开平民歌是广东省非物质文化遗产，也是当地的艺术瑰宝。受访者供图

这首开平民歌不但在开平流行，而且在海外的华侨华人中一直传唱，它的文化血液已经深深融入五邑文化之中。

随着历史发展，开平人“慕仙”习俗，慢慢也演变各种各样的形式。比如有人摆放八杯茶、八碗糖水，是敬的七仙女和牛郎，将七仙女和牛郎织女两个神话联想起来。

值得一提的是，那些旅居海外的开平人，在七夕“慕仙”这些传统的节日，都会想起开平传统的习俗，哪怕是就地取材凑合一番，也会重温这传统的节日文化。

如今，“慕仙节”更是成为阖家团圆、融洽亲情的日子，很多人也把这一天当作家庭聚会，全家老少欢聚一堂，吃水果、喝糖水、话家常。在海外有亲戚朋友的，也经常会在这一天互致问候，毕竟“家在开平，根也在”。

采写：南方+记者 申红洲

参考资料

1.【志说开平】七夕慕仙 开平档案方志
2.@开平街坊，今晚“慕仙”！ 开平侨乡网
3.开平民俗 | 今晚“慕仙”！开平人的七夕仪式，你知道多少？开平市图书馆
4.今晚，开平人必做这件事…… 开平广播电视台
5.探寻古今，这就是具有江门特色的浪漫七夕→ 文明江门