“就在沙里，非常细小。”“你要轻轻拨开沙子，才能看到它们。”……近日，在湛江市海洋与渔业局牵头开展的海洋资源专题调查中，考察小组在南屏岛附近海域寻找到了生物“活化石”——文昌鱼的踪影。

跟着小南一起来认识这种在地球上已经生活了5亿年的神奇生物吧~

图源广东海洋大学水生生物博物馆公众号

此“鱼”非彼鱼

提供了揭示脊椎动物起源的钥匙

湛江是海洋大市，雷州湾及附近海岛的海洋资源十分丰富，这片约1000平方公里的海域是许多珍稀动植物的美丽家园，文昌鱼也是其中一员。

提到文昌鱼，很多人会误以为这是一种鱼类，但文昌鱼其实并不是鱼，它是低等无脊椎动物向高等脊椎动物演化时的过渡生物，是国家二类保护动物和经典的生物学研究模型动物。

生物进化论的创始人达尔文认为：“这是一个最伟大的发现，它提供了揭示脊椎动物起源的钥匙”。

文昌鱼体形略似小鱼，体长一般在3至7厘米，无明显头部，左右侧扁，半透明，体内有一条清晰可见的脊索。

它们喜欢半截下身埋在沙中，仅以前端露出沙外，白天半截身体躲在沙砾之中，在阳光之下，摇摇摆摆，游动时以螺旋形方式前进，宛如一条舞动的丝带。

在5亿年的漫长岁月里，它一直维持着原始状态，没有脊椎骨，因此不容易留下化石的遗迹，却神迹般没有灭绝，直到成为了历史见证者般的“活化石”，同时也是研究脊椎动物演化的关键模式生物。

大海里的“土行孙”

有着惊人的钻土本领

文昌鱼喜欢藏在温暖的浅海中，主要食物有海链藻、圆筛藻、菱形藻等，到了晚间才是它活跃的时刻，这时它离开沙窝，如同离了弦的羽箭弹射到水面活动，一旦遇到惊扰，又游回沙窝内。要想“邂逅”它们，还真不容易。

图源广东海洋大学水生生物博物馆公众号

考察小组算好了潮退的时间，有丰富出海经验的渔民便把船行驶到浅海处，抛锚，稳住船体，下采泥器，不一会儿，就把一块海底的泥“拽”进了采样盒，然后再缓缓将采泥器拉回船上。

刚卸下海泥，一条银色的“丝带”马上吸引了大家的注意。“是文昌鱼！”队伍里的人喊了出来。

随后，同行的人就像“淘金”一般，在海砂里仔细寻找着文昌鱼的身影。一条、两条、三条……越来越多的文昌鱼出现在我们面前。

据了解，文昌鱼对底质要求比较严格，通常仅局限在有机质含量低的纯净粗砂和中砂中，人为破坏所造成的栖息地环境改变有可能造成文昌鱼种群的消失。

雷州湾这片海域蕴含了红树林、海草床、牡蛎礁、珊瑚礁、海藻场、滨海盐沼各类型海岸和河口等多个典型海洋生态系统，这在我国沿海是极为罕见的，这也为珍稀海洋动植物的栖息提供了良好的生境。

据介绍，湛江市海洋与渔业局未来将策划以雷州湾为中心，沿湾北岸依次对硇洲岛、南屏岛、东海岛进行海洋生态修复，在保护海洋野生珍稀动植物的同时，充分发掘红树林、海洋湿地的生态产品价值。

正如湛江首部生物多样性纪录片提到，“雷州半岛从来就不是中原文明印象中的世界尽头，对于包括人在内的所有动物来说，它是一个极其繁忙的迁徙和交通要道，是多样的生态的交汇之处，是生命的中心”。

期待更多像文昌鱼这样的珍稀动物在这里繁衍生息。

【撰文】邓安祺

【摄影】邓安祺 吴东俊（除署名外）