2004年8月25日，对于湛江市与澳大利亚凯恩斯市而言，是一个不平凡的日子。这一天，时任凯恩斯市市长率团访问湛江市，两市正式缔结为国际友好城市。20年来，两地密切交往，共同发展，携手并肩走过荏苒岁月。

两市友谊起源于在2000年—2004年间促成两市启动友好接触的时任澳大利亚昆士兰—中国理事会主席汤姆·伯恩斯，早年随同昆州政府代表团访问广东省政府期间，了解到湛江与凯恩斯市的地理条件和城市形象极为相似，同样濒临大海，同样处于热带与亚热带地区，海洋是两市城市发展共同的主题。此次访问也为两市后续的结缘埋下了伏笔。

凯恩斯海湾一隅。 受访者供图

若干年后，走进两市缔结国际友好城市20周年绘画摄影展现场，两市展出的一系列绘画摄影作品遥相呼应。如在凯恩斯市的作品展区，有一幅名为《绿岛周边的珊瑚礁》的绘画作品，而在湛江展区则有一幅名为《金沙湾红树林》的作品，二者形成了有趣的对照，反映着两市海洋生态保护的共通之处。

蓝天下，红树林在湛江金沙湾茁壮成长。彭镇强 摄

围绕海洋，两市曾多次开展交流互动。2013年9月，凯恩斯市时任市长率团访问湛江市，参加湛江市首届海洋周系列活动。2017年、2018年中国海洋经济博览会在湛江举办，凯恩斯市派政府代表团来湛参会。会上，凯恩斯市的参会官员提出希望通过加强交流，深化与湛江在海洋科技、海洋产业、水产养殖、临港产业等领域合作，寻求发展商机。

与此同时，两市积极促进官方和民间文化交往。湛江市与凯恩斯市政府高层多次率团互访，相互组团参加对方举办的陶瓷、摄影、编织和风筝等各类展会。如在2014年8月，凯恩斯市组织“中国风筝展”，湛江市派员参展并在友城举办中国传统风筝制作讲座，向当地知名的艺术家以及来自詹姆斯·库克大学创意工业专业的学生传授传统风筝制作技术并提供示范研习。

两地学校也曾多次开展师生互派项目和夏（冬）令营活动，湛江曾捐赠醒狮道具、书画作品、民俗表演视频等供友城公开展示播放，促进中外文化交流互鉴。

面向未来，凯恩斯华人会等民间组织目前正计划在凯恩斯融资240万澳元，建立昆州首个中华文化与遗产中心，期望于2026年向公众开放。在这个文化中心将能看到许多“中国元素”和“湛江元素”。

据了解，该文化中心分为博物馆和多功能活动中心。博物馆将纪念自1876年至1900年为凯恩斯经济发展作出重要贡献的华人先驱。多功能活动中心将用于举办各种社区活动，包括排舞、舞龙舞狮、中文学习、社区工作坊和节日庆祝等。

【撰文】陈明维