你还对新冠疫情期间的“刀片嗓”记忆犹新吗?那种连吞口水都像吞刀片一般的剧烈疼痛,成为了几乎全人类的深刻痛苦回忆。而除了新冠等病毒感染导致的咽喉炎之外,还有一种具有类似痛苦症状的疾病,那就是放射性口咽黏膜炎。
这名字很多人听起来很陌生,但是对于鼻咽癌、口腔癌、喉癌等需要接受放射治疗的头颈部肿瘤患者来说,那几乎是必然会经历的放疗相关并发症。为什么这么说呢?因为放射治疗是通过X射线对肿瘤细胞的杀伤作用来治疗癌症的,但是在治疗过程中,不可避免地会对肿瘤周围的正常组织细胞造成了伤害,比如引起口腔、咽喉黏膜的放射性损伤,引起不同程度的放射性黏膜炎。特别是发生在口咽部的放射性口咽黏膜炎,是其中最常见、也是最痛苦的一个并发症。因为每次吞咽的动作都要口咽部的肌肉收缩、摩擦,造成了吞东西,甚至吞口水都会产生剧烈的疼痛。那种感觉就像“吞刀片”一般痛苦,从而导致患者不愿意发生吞咽动作,甚至宁愿不停地将口水吐出来也不吞下去。这样的结果,不仅使得患者生活质量低下,还会严重影响营养物质的摄入,造成营养不良,甚至有的患者由于痛苦而中断治疗,最终影响疾病治疗效果。
我们要怎么解决这个临床难题,让患者尽量少痛苦地完成放疗计划呢?医生的专业对症治疗是最主要的,而除此之外,还有一个很重要的因素常常被忽略了,那就是提高患者自身的免疫力。
在放射性口咽黏膜炎的发生、发展过程中,患者自身的免疫力低下也起到了重要的推动作用。研究显示,癌症患者在放、化疗过程中,存在不同程度的免疫力低下的情况。免疫系统就像守卫城市的警察,任务是尽可能地将外来的细菌、真菌等病原体清除掉,避免伤害城市中的“良好居民”。然而,由于治疗以及患者自身生活习惯等多种原因,癌症患者的免疫系统受到破坏,这时候不仅外来的“敌人”容易乘虚而入,身体被病原体入侵后也没有能力快速清除它们,导致容易发生各种炎症、感染。比如在放射性炎症的基础上并发细菌、真菌感染,不仅病情更严重,还迁延不愈,让人痛苦万分。
这个理论在刚刚发布的由南方医科大学南方医院官键教授等执笔的《放射性口腔黏膜炎辐射防护专家共识》中也得到了验证。《共识》指出,患者自身的临床特征,比如口腔局部情况、吸烟、饮酒、营养状况、口腔菌群紊乱等情况都与放射性黏膜炎的严重程度有关。
那么,我们要如何提高自身免疫力,改善放射性口咽黏膜炎呢?以下有几点建议:
要保持良好的睡眠:癌症患者的身体更加虚弱,而睡眠是身体清理垃圾、修复损伤的重要过程,如果睡眠不足则会严重影响机体免疫功能。建议每天睡足7-8小时,具体时间以睡醒无不适感,自觉精神、体力恢复为准。
营养摄入要充足:与免疫力有关的最重要营养物质是蛋白质,因为免疫系统是由蛋白质组成的,就像摩天大楼的水泥,蛋白质是免疫系统的基础。建议多摄入鸡蛋、牛奶、瘦肉、豆类等富含优质蛋白质的食物。另外,饮食中的营养素要全面,包括微量元素、维生素等,因此每日的食物种类要尽量多。
适当运动:虽然癌症患者不适合剧烈运动,但是适当运动已经被证明有助于提高身体的抗肿瘤能力。建议根据自身体质采取适当的体力活动,如走路、快步走、太极、做操等。
保持心情舒畅:情绪与健康的关系已经被研究得很透彻,良好的心情有助于保持全身机能的正常运转,包括免疫功能。
保持口腔清洁:健康的口腔的微环境具有抵抗外来病原体的作用,所以要保持口腔清洁,勤刷牙,多漱口。
远离烟酒:它们不仅会降低身体免疫力,还会刺激炎症加重,是不折不扣的“危险因素”。
综上所述,想要改善令人痛苦的放射性口咽黏膜炎,除了医生的专业治疗以外,还要注意生活习惯的改变,努力提高自身免疫力,才能早日脱离病痛的折磨。
揭阳市人民医院 放疗科 南方医科大学南方医院 放疗科 赖沛宝
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