在东莞，扒龙船是一项历史悠久的民间习俗。而对于一艘龙船来说，龙头犹如它的“灵魂”所在，在高埗，各村龙船的龙头造型迥异、各具意韵，也承载着一代又一代高埗人的拼搏故事。

讲起古龙头，不得不提的是高埗镇迄今为止留存最老最完整的古龙头——凌屋村“玄壇蛟龙”。

与传统龙头一样，“玄壇蛟龙”古龙头集虾眼、鹿角、牛嘴、狗头、鲶须、狮鬃等动物特征于一身，眉毛张扬、眼珠突起、牙嘴尖锐、黑须浓稠。同时，它以鲜见的红黑配色为主色调，极具神韵，形象威武，大有蛟龙出海、腾空跃动的势头。

据了解，东莞各地的传统龙头雕刻，大多以当地庙宇所供奉的神灵神像为参考，包括形态、神情、色彩等等。

凌屋村往年参加龙舟赛事旧照

据传“玄壇蛟龙”古龙头在清朝光绪1878年-1888年间雕刻而成，距今已有近一百五十年的历史，经历了战争的硝烟、历史的流转，古龙头依然保存完好，保持了旧时风貌。

“玄壇蛟龙”的传奇故事

龙头被盗 神奇回归 

荣获前列 珍藏至今

龙舟活动在岭南地区盛行，从古至今高埗人也热衷于龙舟活动。凌屋村虽然村小、人少，但据史料显示，凌屋村人却能够多次在“扒标”中取得不俗的成绩，而这则被村民们归功于有“玄壇蛟龙”的加持。

然而，早年间这个“玄壇蛟龙”古龙头却经历了一次失而复得。

话说在1908年端午节前夕，村民们像往常一样准备请出古龙头出征外镇“扒标”，然而这时却发现常年供奉在寺庙的“玄壇蛟龙”不见了！

眼见赛事在即，没有龙头的龙船又岂能应赛？古龙头究竟去哪里了？原来为凌屋村取得多次荣誉的“玄壇蛟龙”，佳话传到了一些贩卖盗贼的耳边，他们便起了贼心。趁着某日夜色，村民们为“扒标”事宜忙于筹备，对龙头看管有所松懈之时，盗贼便看准时机，将龙头连夜盗出，再经水路运走。

不料行至中堂斗朗河流段的时候，原本晴朗的天空，突然间暴雨倾盆而下，船只摇晃不止，远处一道振聋发聩的闪电直击大地，让盗贼的船只航行十分艰难，或者是做贼心虚，左思右想之后盗贼最终还是退回原路，把龙头放归原处。

第二天，当村民再次来到寺庙时，发现“玄壇蛟龙”竟毫发无损地放置在供奉台上，表面还留有一层水珠，似是几经风雨。

“玄壇蛟龙”的失而复得，大大激励了村民的信心，凌屋村龙舟队在当年比赛中赢得了第二名，“玄壇蛟龙”从此被村民视为镇村之宝。

在1967年之前，古龙头一直存放在凌屋村炮楼里，后来炮楼被拆除，村里便将古龙头保存在村大队二楼的小阁楼，此后，古龙头一直得到了妥善的保护。

集资造船 古龙头披靡再“出战”

据凌屋村史料记载，虽然在多次的龙舟比赛中，凌屋村都位列前茅。但对于村民来讲，较为遗憾的是凌屋村没有属于自己的龙船，每次“出战”斗标都要向外借船来参赛。

直至1999年，全镇龙舟锦标赛即将举行之际，凌屋村再度面临没有龙船参赛的困境。几经商议，村里初步提议建造一条新船，但钱从哪里来？这时凌屋村几位老前辈提议采用村民集资的办法解决造船资金。

在捐款当天，老前辈请出“玄壇蛟龙”放在捐款箱旁，村民纷纷慷慨解囊，支持造船。最终捐款当天共筹集了五万元资金订造新船。

由于“玄壇蛟龙”古龙头年份久矣，龙头的两个龙角有所损坏，为确保龙头的完整性，村里找到工艺娴熟的木匠，高度模仿“玄壇蛟龙”脱落的龙角，重新制作一对新龙角安装到龙头上，并用红色、金黄色的油漆为龙头补色，让这个古龙头焕发出新光彩，并一直沿用至2011年。

时隔24年再造“新龙”  “玄壇蛟龙”复刻版首竞渡

“咚...咚...咚...”6月8日，东江南支流高埗河段传来阵阵鼓声，这一日，凌屋村的“新龙”骏水正式“回家”，新船龙头则是以“玄壇蛟龙”古龙头造型为蓝本一比一复刻订造。堤岸边站满了前来迎接的凌屋村“扒仔”，和围观助兴的村民。

凌屋村党总支书记陈均华告诉小编，“现在村集体经济发展越来越好，村委会也有能力购买属于自己的新龙舟，圆了广大村民多年的夙愿。这条‘新龙’，将在7月2日（农历五月十五）代表凌屋村出战高埗镇2023年龙舟锦标赛，希望能取得好成绩。”他说。

“玄壇蛟龙”古龙头（左）与新龙头（右）

岁月流转，百舸争流。凌屋村将“玄壇蛟龙”古龙头造型沿用至今，“玄壇蛟龙” 古龙头也经过翻新打理完好地保存在村中。

以往，人们觉得扒龙船，能为村里来年祈得风调雨顺、五谷丰登。

如今，扒龙船，划过了千年时光，承载着历史与文化，以龙舟活动的形式兴盛至今，正是印证了中华传统文化深入人心。

船上“扒手”们奋勇拼搏，为村争光，岸边乡亲邻里助威鼓劲，喜庆热闹中，流淌的是浓浓的邻里乡情，映射的是人们面对逆境，面对挑战，不折不挠，逆流而上，团结拼搏的龙舟精神。人们以龙舟为魂，将这项中华传统文化代代相传。