在美丽的汕头内海湾，平静的海面下，一条连通南北岸的海底隧道正在加紧施工，这就是汕头海湾隧道。它是目前国内最大直径断面的过海盾构隧道，是国内首条在8度地震烈度区建设的海底隧道，也是国内唯一兼具城市道路工程与一级公路的水下盾构隧道。

汕头海湾隧道位于海湾大桥与礐石大桥之间的内海湾，分东、西两条管线，项目从动工至今已历时5年，东西线分别于今年5月和8月正式贯通，目前正进行隧道内部建设，预计将于2021年实现通车。汕头海湾隧道工程线路全长6680米，其中过海盾构隧道段全长3047米，采用两台直径分别为15.01米、15.03米超大直径泥水平衡盾构机掘进施工。为了把直径超过15米，总重量超过4000吨的盾构机运输到现场，施工单位把刀盘分成了6块，壳体分成了10块，尾盾分成了4块，盾构机台车分成了大大小小的上万块零件，通过150辆车运输到现场，历时3个月才组装起来。

刀盘位于盾构机最前部，是负责掘进的关键部件，重量有550吨。施工单位采用了一台650吨龙门吊和一台400吨的履带吊共同配合实施起吊工作，并设计定制了超强承载力的钢丝绳和吊耳，确保吊装安全万无一失;由于井下空间受限，加上刀盘体型巨大难以随意调整，施工单位还事先对刀盘重心、起吊翻转角度等数据进行了精密的计算，确保刀盘按照设定姿势和位置吊装下井。

组装好的盾构机在海底不断掘进，这两台目前我国直径最大的盾构机，是专门为汕头海湾隧道量身定制的。盾构机在掘进过程中，需要穿越复杂地层，隧道下部有大量高强度孤石，还有三段共计182米的基岩突出段，地质复杂，施工难度大，安全风险高，被业界称为最具挑战性的水下超大直径盾构工程。盾构机掘进时遇到特殊的地质类型，特别是撞击到硬度很高的花岗岩孤石时，旋转的刀盘瞬间荷载巨大，会造成刀刃的崩断，甚至导致刀具脱落，工程师根据突发状况，更换刀具并调整盾构机在掘进过程中的运行参数。

作为中国第一条穿越8度地震烈度区的海底隧道，复杂的地质环境让汕头海湾隧道在建设初期就登上了同类海底隧道建设难度的最高点。隧道施工使用超大型盾构机掘进时，隧道上方的覆盖层距离盾构机仅为8.2米，海底软土的不稳定性也给工程增加了很多不确定性，可以说汕头海湾隧道的建设集结了“大、高、硬、浅、险”五项世界级难度。我国是世界上隧道数量最多、建设规模最大、发展速度最快的隧道大国。以汕头海湾隧道为代表的穿江越海工程，将我国水下隧道建造技术推向了新高度。

汕头是我国内地唯一拥有内海的城市，内海湾构成汕头独特的城市风光，但也将中心城区一分为二，成为南北两岸交通的一道天堑。虽然海湾大桥和礐石大桥的建成，结束了南北岸仅靠轮渡交通的历史。但受到台风和大风大雾天气的影响，两座大桥交通中断时有发生。隧道的建成将改变这一状况，实现南北全天候交通，对推动汕头区域协调发展，加快建设省域副中心城市，打造现代化沿海经济带发展极意义重大。

汕头海湾隧道是我市继海湾大桥和礐石大桥后贯通南北两岸的第三条过海通道。如今，第四条过海通道，也就是350高速铁路过海隧道，已经动工建设，同样是采取盾构的方式施工。这些重大交通基础设施的建成，将使汕头市区内部和对外交通体系更加完善，汕头作为省域副中心城市的的聚集和辐射功能也将大大增强，对汕头融入粤港澳大湾区建设、参与“一带一路”建设，加快打造活力特区、和美侨乡、粤东明珠同样具有重大意义。